Menurut Zeke Hausfather, ilmuwan di Berkeley Earth, umat ​​​​manusia berada dalam jalur untuk mengalami bulan Februari terpanas dalam sejarah, setelah rekor bulan Januari, Desember, November, Oktober, September, Agustus, Juli, Juni dan Mei. 

Hausfather mengatakan, kenaikan suhu dalam beberapa minggu terakhir ini diperkirakan akan mencapai 2 derajat Celsius di atas tingkat pemanasan pada masa pra-industri, meskipun hal ini akan menjadi dampak puncak El Niño yang singkat jika mengikuti jejak tahun-tahun sebelumnya dan mulai mereda pada bulan-bulan mendatang.

Hal ini biasanya menjadi kabar baik jika terjadi La Niña yang menurunkan suhu. Namun Hausfather mengatakan perilaku iklim menjadi semakin tidak menentu dan sulit diperkirakan. “[Tahun lalu] sangat bertentangan dengan ekspektasi sehingga sulit untuk percaya pada pendekatan yang kami gunakan untuk membuat prediksi ini di masa lalu,” katanya. 

“Saya berpendapat bahwa bulan Februari 2024 adalah bulan yang paling difavoritkan untuk mengalahkan rekor sebelumnya yang dibuat pada 2016. Namun hal ini bukanlah sebuah kepastian pada saat ini karena model cuaca menunjukkan bahwa suhu global akan turun kembali pada minggu mendatang. Jadi, meskipun menurut saya suhu ekstrem ini memberikan bukti percepatan laju pemanasan dalam beberapa tahun terakhir – seperti yang diperkirakan oleh model iklim jika emisi CO2 tidak turun tetapi aerosol turun – namun hal ini belum tentu lebih buruk dari yang kita perkirakan,” ujarnya. 

Sebelumnya paruh pertama bulan Februari telah mengejutkan para pengamat cuaca. Maximiliano Herrera, yang menulis blog tentang Suhu Ekstrim di Seluruh Dunia, menggambarkan lonjakan ribuan catatan panas stasiun meteorologi sebagai hal yang “gila”, “kegilaan total”, dan “sejarah iklim baru”. Apa yang membuatnya takjub bukan hanya jumlah rekornya, namun juga sejauh mana banyak dari rekor tersebut melampaui rekor sebelumnya.

Dia mengatakan di 12 stasiun cuaca di Maroko suhunya mencapai lebih dari 33,9 derajat Celcius. Angka ini tidak hanya merupakan rekor nasional untuk hari terpanas di musim dingin, namun juga lebih dari 5 derajat Celcius di atas rata-rata bulan Juli. Kota Harbin di Tiongkok utara juga harus menutup festival es musim dinginnya karena suhu mencapai di atas titik beku selama tiga hari yang belum pernah terjadi sebelumnya di bulan ini.

Dalam sepekan terakhir, stasiun pemantauan di Afrika Selatan, Arab Saudi, Thailand, Indonesia, Kazakhstan, Kolombia, Jepang, Korea Utara, Maladewa, dan Belize telah mencatat catatan suhu panas bulanan.

Pada paruh pertama bulan ini, Herrera mengatakan 140 negara memecahkan rekor suhu panas bulanan, yang serupa dengan angka akhir dari enam rekor bulan terpanas terakhir pada tahun 2023 dan lebih dari tiga kali lipat setiap bulan sebelum tahun 2023.

Menurut Hirschi, suhu permukaan laut global berada di “wilayah yang belum dipetakan”. Dia memperkirakan bulan Maret akan memecahkan rekor bulan Agustus lalu sebesar 0,1C hingga 0,2C. Bulan Maret biasanya merupakan waktu terpanas dalam setahun bagi lautan karena saat itu merupakan akhir musim panas di belahan bumi selatan, yang merupakan rumah bagi sebagian besar lautan besar di dunia. 

Lonjakan suhu diperkirakan terjadi, meskipun amplitudonya mengejutkan. Ahli iklim kini mempelajari bagaimana menghubungkan bobot dengan berbagai penyebab di balik anomali tersebut.

El Niño yang kuat telah mendorong suhu lebih tinggi, namun Francesca Guglielmo, ilmuwan senior Copernicus, mencatat bahwa ini hanyalah salah satu dari beberapa faktor pemanasan yang bekerja secara kombinasi. Setiap ton karbon dioksida tambahan yang dihasilkan manusia meningkatkan tekanan terhadap lautan. Di beberapa daerah, suhu panas yang tidak wajar juga diperburuk oleh lemahnya angin pasat, aliran jet yang lesu, fluktuasi sirkulasi Atlantik Utara, dan berkurangnya polusi aerosol, yang menyebabkan lebih banyak wilayah laut terkena sinar matahari.

Katharine Hayhoe, kepala ilmuwan The Nature Conservancy, mengatakan ketidakpastian tentang interaksi berbagai faktor merupakan pengingat bahwa kita tidak sepenuhnya memahami setiap aspek tentang bagaimana sistem bumi yang kompleks merespons gaya radiasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

 “Hal ini terjadi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dibandingkan yang pernah tercatat di masa lalu,” katanya. “Bahkan, kita lebih cenderung meremehkan dampak perubahan-perubahan tersebut terhadap masyarakat daripada melebih-lebihkannya.”

El Niño kini melemah, yang seharusnya menurunkan suhu di kawasan khatulistiwa Pasifik mulai akhir musim semi atau awal musim panas. Jika Atlantik Utara tetap hangat pada saat itu, hal ini dapat menandakan aktivitas badai yang hebat, Hirschi memperingatkan. Risiko-risiko tersebut akan meningkat setiap tahunnya kecuali emisi karbon manusia dikurangi dan pembukaan hutan dihentikan. 

“Memperlambat, menghentikan atau membalikkan lintasan pemanasan yang kita jalani sama dengan mengubah arah sebuah supertanker. Hasil tidak bisa diperoleh dengan segera, namun semakin cepat kita mengambil tindakan, semakin mudah bagi kita untuk menghindari masalah,” katanya.