"Saya yakin masyarakat akan sejahtera dengan kepedulian atas lingkungan yang menciptakan inovasi-inovasi tinggi. Wawonii bisa menjadi pulau terdepan, mandiri, dan tidak bergantung pada orang lain," ujar Rugayah, dalam diskusi yang digelar, Selasa (22/8/2023) kemarin.

Para peneliti BRIN juga mencatat ada 51 jenis krustasea, 45 jenis kupu-kupu, 37 jenis ikan tawar, 11 jenis kelelawar, hingga 70 jenis burung yang sebagian dilindungi. Tetapi di Pulau Wawonii tidak ada monyet maupun anoa, walaupun Pulau Sulawesi dikenal sebagai "bumi anoa". Meski demikian, jauh dalam hutan-hutan di Pulau Wawonii terdengar kicauan maleo yang disebut 'monde' oleh warga Wawonii.

Ahli Ekologi Pusat Riset Ekologi dan Etnobiologi BRIN, Laode Alhamd, menyatakan, maleo bertelur di daerah pesisir. Jika daerah pesisir hilang, maka maleo akan kehilangan habitatnya. Sedangkan, burung tersebut termasuk sebagai satwa yang dilindungi karena terancam punah.

Hal ini, lanjut Laode, menjadi krusial sebab aktivitas pertambangan nikel oleh PT Gema Kreasi Perdana (GKP) telah terjadi di Pulau Wawonii. Di beberapa titik pesisir Kecamatan Wawonii Tenggara, katanya, maleo menggali tanah untuk meletakkan telur, tetapi salah satu pesisirnya sudah menjadi pelabuhan terminal khusus PT GKP.

Laode menambahkan, dalam ekologi ada interaksi biotik dan abiotik. Jika biotik rusak, formasi fauna terganggu. Pencemaran dari dermaga akan membuat koral mati, ikan dan krustasea tidak akan hidup dengan baik. Penjagaan ekosistem ini penting karena pulau kecil rentan sekali. Pulau kecil merupakan pulau yang tidak berpegangan dan beradaptasi dengan mainland atau pulau besar.

"Kelestariannya perlu dijaga, apalagi akan ada dampak perubahan iklim yang mengancam keberlangsungan hidup masyarakat Wawonii," kata Laode.

Pulau Wawonii yang terletak di Kabupaten Konawe Kepulauan dengan luas 706 km persegi, masuk dalam kategori pulau-pulau kecil sesuai dengan Undang-Undang Nomor 27 Tahun 2007 tentang Perlindungan Wilayah Pesisir dan Pulau-pulau Kecil. Dengan demikian, aktivitas pertambangan tidak boleh dilakukan di Pulau Wawonii.

Meski demikian, PT GKP, anak perusahaan dari Harita Group, telah melakukan aktivitas tambang yang berdampak pada pencemaran lingkungan, seperti sumber mata air yang kini berwarna kecokelatan karena bercampur lumpur dan sungai yang berwarna kemerahan.

Pengerukan tambang nikel hingga pembuatan dermaga untuk tambang dengan menimbun perairan merusak ekosistem mangrove, terumbu karang, dan periaran di Pulau Wawonii. Kerusakan di sektor perikanan, pertanian, hingga pariwisata juga berpengaruh pada sumber ekonomi warga Wawonii yang umumnya berprofesi sebagai petani dan nelayan.

Seperti dituturkan Yamir, warga Pulau Wawonii. Yamir mengungkapkan, air yang menjadi sumber kebutuhan warga di kampungnya sudah tidak lagi jernih. Dari pipa, air yang mengalir berwarna oranye kemerahan. Bahkan suatu waktu dari pipa keluar air bercampur lumpur. Di sungai juga keruh dan ikan sulit untuk didapatkan lagi.

Tak hanya itu, ketika warga pergi melakukan aktivitas tangkap ikan di laut, ikan dan karang juga sulit di dapat karena ada jetty (dermaga) perusahaan. Warga kini juga menghadapi masalah baru, yaitu debu. Aktivitas hauling dari perusahaan menghasilkan debut tebal yang membuat warga sesak napas.

"Perubahan juga terjadi secara sosial, dulunya kami gotong royong sekarang kita bisa memetakan siapa yang pro dan kontra tambang antara warga. Konflik sosial itu sangat mempengaruhi hidup kami," katanya.

Erwin Suraya dari Koalisi Rakyat untuk Keadilan Perikanan (Kiara) menyatakan, perubahan warga warna Sungai Roko-Roko yang dulunya jernih menjadi keruh juga mempengaruhi ritme hidup ikan lompamea yang sering keluar-masuk dari muara Sungai Roko-roko. Akibat air yang keruh, ikan lompamea tidak lagi ditemukan di sungai tersebut.

Dari cerita warga, lanjut Erwin, mereka memanfaatkan ikan itu sebagai cadangan protein di masa-masa sulit. Atau menjadikannya cadangan makanan sebelum bahan pangan pokok bisa disajikan saat mereka melakukan pesta atau rotual.

"Dulu warga bertani saat siang dan menjadi nelayan saat sore hari. Dari sana kebutuhan hidup mereka terpenuhi. Tetapi, penghancuran alam dan sedimentasi dari aktivitas tambang itu yang membuat ikan-ikan tak lagi bisa hidup di air yang keruh," ujarnya.

Ahli Etnobitani BRIN, Mulyati Rahayu, mengaku sangat sedih memikirkan masa depan Pulau Wawonii, yang kini terancam rusak akibat tambang. Menurut dia, masyarakat di pulau kecil itu tak membutuhkan investasi skala besar, apalagi tambang, untuk hidup sejahtera. Sebab kekayaan keragaman hayati di sana sudah cukup. Masyarakat di sana hanya perlu dukungan bagaimana memanfaatkan komoditas agroforestri yang menjadi andalan warga.

"Untuk mensejahterakan masyarakat tidak dari tambang, bisa dari alam yang sudah ada, seperti meningkatkan sistem agroforestri. Misalnya, harus ada penyuluhan yang baik soal penanaman lada, kemiri, kopi, cokelat, dan mete. Sistem agroforestri ditingkatkan untuk mereka. Lalu bagaimana orka itu dikemas agar tidak rusak jika dikirim kelar Pulau Wawonii. Yang dibutuhkan adalah peningkatan seperti ini, alih-alih pertambangan," hemat Rahayu.