Jika peningkatan suhu dibatasi pada 1.5C, rata-rata kenaikan permukaan laut akan berada di 90 mm (9 cm) dari 2015 hingga 2100. Namun di bawah 2.7C, pencairan gletser ini akan menaikkan permukaan laut pada 115 mm (11.5 cm). Skenario ini naik 23% dibandingkan dengan perkiraan pada model sebelumnya. 

Gletser pegunungan diyakini menyumbang lebih dari sepertiga kenaikan permukaan laut. Sebagian besar kehilangan gletser ini tidak dapat dicegah, namun skalanya terhubung secara langsung dengan kenaikan suhu. Sehingga, aksi untuk krisis iklim merupakan kunci. 

“Kehilangan massa gletser yang meningkat pesat karena suhu global meningkat melebihi 1,5C menekankan urgensi untuk menetapkan janji iklim yang lebih ambisius untuk melestarikan gletser di daerah pegunungan ini,” tulis peneliti dalam studi tersebut. 

Tim penelitian tersebut menggunakan data satelit selama dua dekade untuk memetakan gletser planet dengan presisi yang lebih tinggi daripada sebelumnya. Model sebelumnya mengandalkan pengukuran gletser tertentu, dan informasi itu kemudian diekstrapolasi, tetapi sekarang para peneliti bisa mendapatkan poin data pada masing-masing dari 200.000 gletser di planet ini. Untuk pertama kalinya, ini memberi informasi tentang berapa banyak yang akan hilang dalam berbagai skenario perubahan iklim.

Penulis utama studi tersebut, Dr David Rounce, seorang insinyur sipil dan lingkungan dari Carnegie Mellon University dan University of Alaska Fairbanks, mengatakan: “Ini adalah pertama kalinya kami mengisolasi jumlah gletser yang akan hilang – sebelum menjadi kerugian massal total.” 

Sebagian besar gletser yang akan hilang berukuran kecil, saat ini kurang dari 1 km persegi. Meskipun mereka berkontribusi lebih sedikit terhadap volume total, mereka adalah yang paling rentan terhadap perubahan. Inilah mengapa total kehilangan massa lebih sedikit – jadi, misalnya, di bawah skenario 2.7C, 68% gletser akan hilang tetapi massa relatifnya lebih sedikit – diproyeksikan menjadi 32%.

Gletser kecil merupakan sumber penting air dan mata pencaharian bagi jutaan orang. Rounce berkata: “Ketika kami berpikir tentang lokasi di mana kebanyakan orang melihat dan mengunjungi gletser, itu benar-benar di lokasi yang dapat diakses, seperti di Eropa tengah, atau di pegunungan tinggi Asia. Di wilayah ini terdapat banyak gletser yang lebih kecil. Mereka benar-benar merupakan inti dari masyarakat dan ekonomi di lokasi tersebut.” 

Pegunungan yang lebih rendah seperti Pegunungan Alpen dan Pyrenees termasuk yang paling parah terkena dampaknya. Di Pegunungan Alpen, misalnya, pada tahun 2050, gletser diperkirakan rata-rata 70% lebih kecil, banyak gletser yang lebih kecil akan menghilang, dengan puncak salju digantikan oleh bebatuan gundul di beberapa lokasi. Akibatnya, keanekaragaman hayati akan hilang secara signifikan. Lingkungan proglasial sangat sensitif terhadap pemanasan global, dan spesies gunung akan tunduk pada "eskalator menuju kepunahan". 

Ini bukan penelitian pertama yang memproyeksikan kenaikan permukaan laut dari pencairan glasial, tetapi proyeksi tersebut lebih akurat daripada model sebelumnya. Ini mengikuti penelitian dari tahun 2021 yang menemukan bahwa kecepatan pencairan gletser telah berlipat ganda dalam dua dekade terakhir, berkontribusi lebih besar terhadap kenaikan permukaan laut daripada lapisan es Greenland atau Antartika.

Guardian