Zaynab Wali, seorang warga Region Somali, Ethiopia mengaku belum pernah melihat kekeringan separah ini. Kepada tim dari UNICEF, ia mengaku perlu menghidupi tujuh anaknya di tengah kekeringan.

Menurutnya, pemerintah Ethiopia selalu mengirimkan makanan dan pakan ternak ketika kekeringan melanda lima tahun lalu. Kini, stok makanan menipis dan bantuan tak kunjung datang.

“Kami tidak punya cukup makanan untuk keluarga kami,” kata Zaynab.

Kekeringan parah menyebabkan lebih dari enam juta warga Ethiopia diperkirakan butuh bantuan kemanusiaan mendesak pada pertengahan Maret.

Sementara itu, Somali NGO Consortium menyebut lebih dari tujuh juta warga Somalia butuh bantuan segera. Mereka meminta donor internasional untuk memperbesar jumlah bantuan.

Kekeringan juga membuat warga kehilangan hewan ternak. Selain makanan manusia semakin langka, pakan ternak pun menipis akibat kekeringan yang diprediksi akan semakin parah.

“Kami baru sebulan memasuki musim kering dan saya sudah kehilangan 25 kambing dan domba,” kata Hafsa Bedel, warga Ethiopia lain.

“Saya juga kehilangan empat ekor unta. Tidak ada padang rumput di sini,” ujarnya.

Sebelumnya, Kekeringan dilaporkan mulai kembali melanda bagian utara Kenya medio tahun lalu. Bencana ini menyebabkan ternak dan manusia kekurangan makanan.

Para penggembala Kenya terpaksa membiarkan ternak mereka kurus akibat kekurangan minum dan makanan. “Jika mereka mati, kita mati,” kata Yusuf Abdullahi, seorang peternak Kenya.

Bencana kekeringan membuat pemerintah Kenya mengumumkan situasi darurat di 10 dari 47 provinsinya. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menyebut lebih dari dua juta warga Kenya terancam kekurangan makanan.

Kekeringan pun memaksa warga menjelajah lebih jauh untuk mencari sumber air minum dan makanan. Hal ini pun dapat menyebabkan ketegangan antarkomunitas atau etnis.