"Misalnya, peristiwa kematian massal terkait panas selama beberapa hari semakit dicatat, yang tidak diragukan lagi merupakan ancaman bagi kelangsungan populasi dan fungsi ekosistem," kata Dr. Pattinson.

Distribusi rangkong paruh kuning selatan mencakup sebagian besar Afrika selatan, dengan sebagian besar jatuh di Gurun Kalahari. Dikenal karena strategi berkembang biak, dan bersarangnya yang aneh, burung ini adalah spesies monogami sosial.

Enggang paruh kuning selatan adalah sarang rongga, betina menyegel dirinya ke dalam rongga sarang dan tinggal di dalamnya selama rata-rata 50 hari untuk mengerami dan merawat anaknya. Satu-satunya lubang adalah celah vertikal sempit, lubang bagi pejantan memberi makan betina dan anaknya.

Jenis sarang ini sebagian besar melindungi dari predasi, yang berarti bahwa keberhasilan pemuliaan terutama bergantung pada faktor-faktor lain seperti iklim dan ketersediaan makanan.

Misalnya, rangkong paruh kuning selatan mulai berkembang biak sebagai respon terhadap curah hujan, yang sesuai dengan hari-hari terpanas dalam setahun. Hal ini burung-burung tersebut menjadi sulit untuk menggeser waktu berkembang biak di luar periode terpanas.

Pattinson dan rekan mempelajari populasi rangkong paruh kuning selatan di Cagar Alam Sungai Kuruman di Gurun Kalahari selatan di Afrika Selatan antara 2008 hingga 2019. Mereka mengumpulkan data dari pasangan yang berkembang biak di kotak sarang kayu. Mereka melihat keberhasilan pemuliaan pada skala luas dan halus, dan menganalisis tren iklim di wilayah tersebut.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa hasil pembiakan menurun selama periode pemantauan karena peningkatan suhu udara maksimum.

“Selama periode pemantauan, efek sub-mematikan dari suhu tinggi (termasuk gangguan mencari makan, penyediaan, dan pemeliharaan massa tubuh) mengurangi kemungkinan keberhasilan pembiakan rangkong atau bahkan berkembang biak sama sekali,” kata Dr. Pattinson.

Ketika membandingkan tiga musim pertama (antara 2008 dan 2011) dengan tiga musim terakhir (antara 2016 dan 2019), para peneliti menemukan bahwa persentase rata-rata kotak sarang yang ditempati menurun dari 52 persen menjadi 12 persen, keberhasilan sarang (berhasil membesarkan dan berkembang biak di setidaknya satu anak) menurun dari 58 persen menjadi 17 persen, dan rata-rata anak yang dihasilkan per upaya pembiakan menurun dari 1,1 menjadi 0,4.

Tidak ada upaya pengembangbiakan yang berhasil tercatat di atas ambang batas suhu udara 35,7 derajat Celcius. Hasil perkembangbiakan berkorelasi negatif dengan bertambahnya hari di mana suhu udara maksimum melebihi ambang batas di mana rangkong menunjukkan perilaku pembuangan panas dan perilaku berkembang biak dan bersarang normal. Efek ini hadir bahkan di tahun-tahun tanpa kekeringan.

Studi ini menunjukkan laju cepat di mana krisis iklim yang sedang terjadi memiliki efek negatif yang parah bagi spesies karismatik selama periode waktu yang sangat singkat. Prediksi pemanasan saat ini di lokasi penelitian menunjukkan bahwa ambang batas keberhasilan penangkaran rangkong akan terlampaui selama seluruh musim kawin sekitar 2027.

“Sebagian besar persepsi publik tentang dampak krisis iklim terkait dengan skenario yang dihitung untuk tahun 2050 dan seterusnya. Namun efek dari krisis iklim saat ini dan dapat bermanifestasi tidak hanya dalam hidup kita, tetapi bahkan lebih dari satu dekade,” kata Dr. Pattinson.

Meskipun tidak ada peristiwa kematian besar yang mencolok, prediksi dalam penelitian ini adalah bahwa rangkong paruh kuning selatan dapat musnah dari bagian terpanas dari jangkauan mereka segera setelah 2027.

“Konsekuensi sub-mematikan dari suhu tinggi dapat mendorong kepunahan lokal dengan mengakibatkan kegagalan perekrutan (yaitu tidak ada hewan muda yang bergabung dengan populasi) dan perubahan ekosistem tempat kita semua bergantung.”

SCI-News