"Memotong metana adalah peluang terbesar untuk memperlambat pemanasan antara sekarang dan 2040. Kita harus menghadapi keadaan darurat ini,” katanya, dikutip dari The Guardian.

Zaelke mengatakan, pembuat kebijakan harus memperhatikan temuan IPCC tentang metana sebelum pembicaraan iklim PBB, Cop26, di Glasgow pada November nanti.

"Kita perlu melihat di Cop26 sebagai pengakuan atas masalah ini, bahwa kita perlu melakukan sesuatu untuk ini."

Mengurangi metana dinilai dapat menyeimbangkan dampak penghentian bertahap batu bara, yang merupakan tujuan utama Cop26, lantaran batu bara merupakan bahan bakar fosil paling kotor dan telah menyebabkan kenaikan tajam dalam emisi dalam beberapa tahun terakhir. Betapapun penggunaan batu bara memiliki efek iklim yang merugikan, namun partikel belerang yang dihasilkannya melindungi Bumi dari pemanasan dengan membelokkan sebagian sinar matahari.

Hal itu berarti, efek langsung dari pemotongan penggunaan batu bara bisa meningkatkan pemanasan, meskipun melindungi Bumi dalam jangka menengah dan panjang. Zaelke mengatakan pemotongan metana bisa mengimbangi itu. Defosilisasi, menurutnya, tidak akan menyebabkan pendinginan setidaknya sampai sekitar tahun 2050. Sulfur yang jatuh dari atmosfer akan membuka kedok pemanasan yang sudah ada dalam sistem.

"Perubahan iklim seperti maraton, kita harus tetap berada dalam perlombaan. Memotong karbon dioksida tidak akan menyebabkan pendinginan dalam 10 tahun ke depan, dan lebih dari itu kemampuan kita untuk mengatasi perubahan iklim akan sangat terganggu sehingga kita tidak akan dapat melanjutkannya. Memotong metana memberi kita waktu," kata Zaelke.

Mengurangi emisi metana juga dinilai dapat menghemat uang. Penilaian PBB menemukan bahwa sekitar setengah dari pengurangan metana yang dibutuhkan dapat dicapai dengan pengembalian cepat.

Zaelke mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan membuat kesepakatan baru, di samping kesepakatan Paris, yang akan mencakup metana dan mengharuskan negara-negara untuk mengurangi gas mereka secara tajam.

"Saya memperkirakan kita harus memiliki kesepakatan metana global," katanya.

Metana juga diproduksi dengan mencairnya lapisan es, dan ada indikasi bahwa gelombang panas Siberia dapat meningkatkan emisi gas. Namun, emisi skala besar dari pencairan lapisan es dianggap masih jauh, sementara emisi metana dari pertanian dan industri dapat diatasi hari ini.

Level metana telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, yang disebabkan oleh gas serpih, gas konvensional yang tidak dikelola dengan baik, pengeboran minyak dan produksi daging. Menurut Program Lingkungan PBB, tahun lalu emisi metana naik dengan jumlah rekor.

Data satelit menunjukkan, beberapa sumber utama metana adalah sumur minyak dan gas Rusia yang tidak dikelola dengan baik. Gas dapat diekstraksi dari pengeboran konvensional menggunakan teknik modern yang kesemuanya menghilangkan emisi metana yang lekas hilang atau tidak disengaja. Tetapi sementara negara-negara seperti Qatar menangani metana, Rusia, yang merupakan pihak dalam perjanjian iklim Paris 2015 tetapi tidak banyak berusaha untuk mengurangi emisinya, memiliki beberapa infrastruktur yang paling bocor.

"Saat ini lebih dari 40% gas Uni Eropa adalah gas berat metana dari Rusia, yang lebih buruk daripada batu bara untuk iklim. Uni Eropa harus mulai mengukur dan kemudian mengatur emisi metana dari semua impor gas alamnya untuk memulai pembersihan gas alam global," kata Paul Bledsoe, mantan penasihat iklim Gedung Putih yang sekarang bekerja di Progressive Policy Institute di Washington.