Menurut Schmidt, tingkat pemanasan global mendorong umat manusia melampaui pengalaman historisnya terhadap iklim bumi. “Sebagai gambaran, suhu selama periode hangat di Bumi tiga juta tahun yang lalu – ketika permukaan laut lebih tinggi puluhan kaki dibandingkan saat ini – hanya sekitar 3C lebih hangat dibandingkan suhu pada masa pra-industri,” katanya. “Kita sudah setengah jalan menuju tingkat pemanasan Pliosen hanya dalam waktu 150 tahun.”

Tahun lalu merupakan tahun terpanas yang tercatat di Amerika Serikat, Eropa, dan Afrika, serta rekor tahun terpanas lainnya di Arktik, yang mengalami pemanasan tiga kali lipat dari rata-rata global.

Tahun ini ditandai dengan peristiwa-peristiwa parah yang diperburuk oleh krisis iklim, dengan suhu yang sangat panas di Meksiko sehingga monyet-monyet berjatuhan dari pohon, badai ganda yang meratakan sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian tenggara, banjir besar di Spanyol, dan rekor air terendah di sungai Amazon. Afrika Selatan juga hanya mendapat setengah dari tingkat curah hujan normal.

Lautan, yang menyedot sejumlah besar panas yang dihasilkan oleh manusia yang membakar bahan bakar fosil, kembali mengalami rekor suhu tertinggi sepanjang tahun. Secara keseluruhan, demam global pada 2023 dan hingga 2024 begitu parah sehingga para ilmuwan terus mencari alasan lain selain perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan peristiwa El Niño yang terjadi secara berkala, seperti berkurangnya polusi pelayaran dan berkurangnya tutupan awan.

“Tahun lalu tidak seaneh tahun 2023, namun tahun ini merupakan puncak dari prediksi kami di awal tahun,” kata Schmidt. “Ada hal-hal lain yang memberi kami sedikit dorongan melebihi apa yang Anda harapkan dari tren dan El Niño.”

Meskipun suhu satu tahun di atas 1,5 derajat Celcius tidak membatalkan target perjanjian iklim Paris untuk membantu melindungi negara-negara yang paling rentan dari gelombang panas, kekeringan, badai, dan dampak lainnya yang semakin buruk, para ilmuwan mengatakan bahwa tujuan tersebut sebenarnya “lebih mematikan daripada paku pintu” dan akan terlampaui dalam jangka panjang, dalam satu dekade.

Menurut para ilmuwan, pemerintah di seluruh dunia secara konsisten gagal mengurangi emisi yang menyebabkan pemanasan global pada tingkat yang diperlukan untuk menghindari dampak krisis iklim yang semakin besar, seperti yang diilustrasikan dengan jelas oleh kebakaran yang saat ini terjadi di Los Angeles. Meskipun sudah berjanji untuk beralih dari bahan bakar fosil dua tahun lalu, hanya sedikit negara terkaya dan memiliki posisi baik yang melakukan hal tersebut.

“Suhu yang sangat tinggi pada tahun 2024 memerlukan tindakan iklim yang sangat besar pada tahun 2025,” kata António Guterres, sekretaris jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa. “Masih ada waktu untuk menghindari bencana iklim terburuk. Namun para pemimpin harus bertindak – sekarang juga.”