Menurut Kebun Raya Kew, jika memungkinkan, Kew akan bekerja sama dengan mitra internasional untuk melindungi tumbuhan secara in situ, yaitu di habitat alaminya, dengan memasukkannya ke dalam jaringan Area tumbuhan Penting (IPA). Jika konservasi in situ tidak memungkinkan, bahan tumbuhan dapat dikumpulkan dan diperbanyak oleh ahli hortikultura Kew untuk dimasukkan ke dalam Koleksi Hidup di Kew Gardens di London Barat, atau dengan melestarikan benihnya di Bank Benih Milenium di Wakehurst, taman botani liar Kew di Sussex.

Sayangnya, beberapa spesies baru sudah terancam punah, seperti spesies liana vietnam yang sangat terancam punah oleh pembukaan habitat alaminya untuk bahan baku semen. Tahun lalu, para ilmuwan Kew memperingatkan dalam laporan State of the World's Plants and Fungi 2023 bahwa sebanyak tiga dari empat tumbuhan yang belum dideskripsikan telah terancam punah.

Dr. Martin Cheek, Pemimpin Riset Senior di tim RBG Kew di Afrika, mengatakan, keistimewaan dalam mendeskripsikan sebuah spesies yang masih baru dalam dunia ilmu pengetahuan merupakan hal yang sangat menyenangkan dan tidak banyak orang yang bisa mengalaminya. Sayangnya, kegembiraan ini semakin dibayangi oleh banyaknya ancaman yang dihadapi tumbuhan sebagai konsekuensi langsung dari aktivitas manusia.

Menurut Martin Cheek, kenyataannya, yang sungguh memilukan, adalah bahwa lebih sering daripada tidak, spesies baru ditemukan di ambang kepunahan dan kita berpacu dengan waktu untuk menemukan dan mendeskripsikan semuanya. Para peneliti sangat membutuhkan lebih banyak dana, pelatihan, dan kesadaran publik akan taksonomi tumbuhan dan jamur.

“Hilangnya keanekaragaman hayati merupakan krisis yang berdampak pada kita semua, setiap spesies yang tidak diketahui yang hilang bisa jadi merupakan potensi makanan baru atau obat baru yang tidak pernah kita ketahui sebelumnya,” kata Martin Cheek.

Skala tantangan yang dihadapi sangatlah besar. Setiap tahunnya, para ilmuwan di seluruh dunia mendeskripsikan rata-rata 2.500 tumbuhan dan 2.500 jamur baru, dan diperkirakan masih terdapat sekitar 100.000 spesies tumbuhan yang belum ditemukan. Untuk jamur, perkiraannya jauh lebih tinggi, antara dua hingga tiga juta spesies yang belum diketahui oleh ilmu pengetahuan.

Anna Bazzicalupo, Pemimpin Riset Biologi Jamur Komparatif di RBG Kew, menuturkan, mengidentifikasi spesies jamur baru merupakan tugas yang sangat besar, namun semakin penting, karena pihaknya memperkirakan ada lebih dari dua juta spesies yang menunggu untuk dideskripsikan, dan banyak sekali spesies yang terancam punah, yang berarti spesies-spesies tersebut dapat lenyap sebelum sempat dinamai.

“Namun demikian, terdapat banyak perkembangan positif di bidang tersebut pada tahun ini. Salah satunya adalah Ikrar Konservasi Jamur di COP16, yang akan membantu memprioritaskan perlindungan dan konservasi jamur dan menempatkan Kerajaan Fungi dengan kuat di peta,” kata Anna Bazzicalupo.

Spesies 2024 itu

10 spesies tumbuhan dan fungi yang dinamai tahun ini oleh para ilmuwan Royal Botanic Gardens Kew:

1. Palem hantu dari Kalimantan dinamai setelah 90 tahun - Plectocomiopsis hantu
   Diperlukan waktu beberapa tahun untuk mendeskripsikan spesies baru, tidak terkecuali contoh pertama ini. Meskipun dikenal oleh masyarakat lokal Kalimantan (Malaysia dan Indonesia), rotan yang sangat khas ini tersimpan di dalam koleksi herbarium selama hampir satu abad sebelum dideskripsikan sebagai spesies baru.
   Dikenal secara lokal sebagai wi mukoup atau wee mukup, para ilmuwan menamainya Plectocomiopsis hantu, yang berasal dari bahasa Melayu dan Indonesia yang berarti hantu. Nama hantu berasal dari batangnya yang berwarna abu-abu dan bagian bawah daunnya yang berwarna putih.tumbuhan ini hanya dikenal dari tiga lokasi di dalam atau di dekat habitat hutan hujan yang dilindungi.
   
   Plectocomiopsis hantu dari Kalimantan sudah dikenal oleh masyarakat setempat. Foto: RBG Kew/Benedikt.
   
   
2. Tiga jamur amis baru dari Eropa dan Amerika Utara
   Ada sekitar 800 spesies jamur kodok yang telah dideskripsikan dalam genus Russula di seluruh dunia, yang dikenal dengan bau amis, insang yang rapuh, dan tangkai yang menyerupai daging buah apel. Seperti banyak spesies jamur payung lainnya, mereka bersifat mikoriza, yang berarti hifa mereka membentuk simbiosis mutualisme dengan akar tumbuhan.
   Sekarang, sebuah kelompok yang terdiri dari 13 ilmuwan dari Slovakia, Swedia, Jerman, Amerika Serikat, dan Kew telah menggunakan pengurutan DNA untuk memperluas jajaran Russula dengan tiga spesies baru. Mereka adalah Russula lapponica dari Sápmi Swedia dan Norwegia, juga Estonia; Russula neopascua dari Pegunungan Rocky yang tinggi di Colorado dan Montana, Amerika Serikat; dan Russula olympiana dari wilayah yang sama namun meluas hingga ke Pasifik Barat Laut dan British Columbia di Kanada.
   
   Spesies Russula neopascua dideskripsikan dari Pegunungan Rocky di Colorado dan Montana. Foto: Chance Noffsinger.
   
   
3. Aphelandra 'berjiwa hitam' dari Kolombia - Aphelandra almanegra
   Dinamai sesuai dengan inti kayunya yang berwarna hitam, spesies baru semak daun ini termasuk dalam genus yang sama dengan tumbuhan zebra (Aphelandra squarrosa) yang dibudidayakan secara luas di hutan-hutan Brasil. Namun, Aphelandra almanegra berasal dari hutan kering di barat laut Kolombia.
   Dengan bunga merah muda yang spektakuler dan kuntum yang bisa mencapai 110 kuntum, spesies baru ini sangat potensial sebagai tumbuhan hias. Sayangnya, pembukaan habitatnya membuatnya terancam punah.
   
   Dengan bunganya yang spektakuler dan melimpah, A. almanegra berpotensi menjadi tumbuhan rumah tangga. Foto: Pablo Gallego.
   
   
4. Afrothismiaceae, sebuah keluarga baru di Afrika yang terdiri dari tumbuhan yang tidak dapat berfotosintesis dan bergantung pada jamur
   Berdasarkan hasil pengurutan DNA, para ilmuwan telah memindahkan tumbuhan dalam genus Afrothismia keluar dari Thismiaceae dan masuk ke dalam keluarga mereka sendiri. Ini semua adalah tumbuhan yang sangat langka, yang sebagian besar hanya pernah tercatat satu kali, sementara yang lainnya tampaknya telah punah.
   Yang lebih aneh lagi, tumbuhan-tumbuhan dalam keluarga baru ini telah berevolusi tanpa proses fotosintesis untuk menghasilkan makanan. Sebaliknya, mereka memilih untuk 'menipu' pasangan jamur mikoriza mereka dengan mengambil semua kebutuhan mereka dari mereka.Ini adalah kasus yang sangat mirip dengan mengambil dan tidak memberi.
   
   Tidak seperti biasanya, spesies Afrothismia telah kehilangan kemampuan mereka untuk berfotosintesis dan bergantung pada jamur sebagai sumber makanan. Foto: RBG Kew/Martin Cheek.
   
   
5. Gen yang melompat dan melanggar aturan: spesies baru yang mengejutkan dari Guinea, Afrika Barat - Virectaria stellata
   Spesies tumbuhan berikutnya ini telah terbukti benar-benar mengejutkan. Dinamai sesuai dengan rambut berbentuk bintang (stellata) pada daunnya, Virectaria stellata jelas-jelas termasuk dalam keluarga Rubiaceae atau keluarga kopi.
   Yang tidak biasa adalah bahwa rambut-rambut bintang seperti itu tidak pernah diamati pada spesies lain dalam keluarga ini sebelumnya. Namun, mereka muncul dalam genus Barleria dalam keluarga Acanthaceae yang tidak terkait.
   Bagaimana kita menjelaskan misteri ini? Mungkin ada transfer gen pada suatu saat dari satu tumbuhan ke tumbuhan lain melalui serangga pemakan getah.
   
   Virectaria stellata benar-benar menarik perhatian dengan rambut-rambutnya yang berbentuk bintang. Foto: RBG Kew/Xander van der Burgt.
   
   
6. Tiga spesies baru jamur kodok bergigi dari Inggris
   Balikkan jamur kodok dan anda pasti akan menemukan pori-pori atau insang di bawah tutupnya, tetapi tidak demikian halnya dengan jamur baru dari genus Phellodon ini, yang menghasilkan spora pada struktur seperti gigi yang panjang.
   Setelah melakukan analisis ekstensif terhadap berbagai spesies Phellodon yang ada di Eropa, serta mengurutkan DNA mereka, para ilmuwan telah mendeskripsikan empat spesies baru dalam genus ini, termasuk tiga spesies yang ditemukan di Inggris.
   Yang pertama adalah Phellodon castaneoleucus, yang membentuk kemitraan mikoriza dengan beberapa spesies pohon. Diikuti oleh Phellodon frondosoniger dan Phellodon aquiloniniger, yang keduanya memiliki topi hitam pekat.
   
   Phellodon castaneoluteus adalah spesies jamur ektomikoriza yang membentuk hubungan mutualisme dengan tumbuhan. Foto: Martyn M Ainsworth.
   
   
7. Terancam Punah akibat pembuatan semen di Vietnam: genus dan spesies baru Chlorohiptage
   Chlorohiptage vietnamensis adalah kasus tawar-menawar 'dua dengan harga satu': ini adalah spesies baru liana endemik Vietnam, dan juga genus tumbuhan yang sama sekali baru.
   tumbuhan ini termasuk dalam keluarga tropis Malpighiaceae, dan genus ini dinamai berdasarkan bunganya, yang secara unik berwarna hijau, bukan kuning seperti biasanya. Saat ini, para peneliti dari Vietnam dan Kew masih bingung tentang serangga apa yang akan menyerbuki bunga-bunga yang lembut ini.
   Sayangnya, spesies ini terancam punah karena habitatnya dibuka untuk membangun tambang untuk pembuatan semen.
   
   Habitat Chlorohiptage vietnamensis dihancurkan untuk pembuatan semen. Foto: Truong VanDo.
   
   
8. Lima anggrek baru yang spektakuler dari seluruh Indonesia
   Keluarga anggrek (Orchidaceae) merupakan salah satu keluarga anggrek dengan jumlah spesies terbanyak, sehingga tidak mengherankan jika ada beberapa anggrek baru yang masuk ke dalam daftar tahun ini. Kelima spesies baru di bawah ini telah dideskripsikan dari Indonesia, sebuah negara dengan keanekaragaman hayati yang spektakuler.
   Spesies baru tersebut, yang merupakan hasil kolaborasi jangka panjang antara para ahli anggrek Indonesia dan Kew, sesuai dengan urutan abjad: Coelogyne albomarginata dari Sumatra, Coelogyne spinifera dari Seram, Dendrobium cokronagoroi dari Papua Nugini, Dendrobium wanmae yang terancam punah dari Provinsi Papua Barat, dan Mediocalcar gemma-coronae yang terancam punah, juga dari Provinsi Papua Barat.
   
   Dendrobium cokronagoroi adalah salah satu dari lima anggrek yang dideskripsikan dari Indonesia. Foto: Jeffrey Champion.
   
   
9. Genus dan spesies baru liana hutan hujan Afrika dengan aroma marzipan - Keita deniseae
   Batang dan akar spesies baru ini, yang juga merupakan genus baru, beraroma kuat seperti marzipan saat dikerok. Memanjat dengan struktur aneh dan berkait ke atas kanopi hutan, liana ini menghasilkan buah besar yang bisa dimakan.
   Nama deniseae diambil dari nama Denise Molmou, ahli botani Guinea yang mengumpulkan spesimen jenis ini di hutan Boyboyba, Guinea. Spesies ini terancam punah karena wilayah jelajahnya yang kecil dan ancaman penebangan hutan di habitatnya.
   
   Bunga hijau kecil dari genus dan spesies baru yang berbau marzipan dari Guinea, Keita deniseae. Foto: RBG Kew/Martin Cheek.
   
   
10. Terancam oleh kayu manis di Cina - Cheniella longistaminea
    Dalam upaya kolaboratif yang dipimpin oleh Kew dan para ilmuwan Cina, tiga tumbuhan baru telah ditambahkan ke dalam genus Cheniella, sekelompok kecil liana hutan berduri dalam keluarga kacang-kacangan (Fabaceae).
    Salah satu spesies ini adalah Cheniella pubicarpa, yang memiliki polong berbulu dan batang bersudut berbulu.
    Spesies lainnya adalah Cheniella longistaminea, yang berbunga di malam hari dan diserbuki oleh ngengat. Sayangnya, habitat tumbuhan ini dirusak dan digantikan dengan perkebunan, dalam hal ini cemara Cina dan kayu manis Cina.
    
    Bunga yang diserbuki ngengat dari Cheniella longistaminea dari Tiongkok. Foto: Tie-Yao Tu.